Desde hace más de 15 años sostengo que mi gran crisis existencial no han sido los 50, ni los 40, sino los 30. A mi regreso de Córdoba, en 1993, intenté volver a jugar en el senior del Olímpico que seguía dirigiendo el sempiterno Toñin. Supongo que por cariño me admitió en la pretemporada.

Mis 95 kilos ponían en evidencia una lentitud que no era capaz de compensar con experiencia (No, no nos equivoquemos, hay un punto en el, por desgracia, no son compensables). El sobrepeso se hacía sentir como dolorosas tendinitis en unas rodillas a las que intentaba engañar confiando en que el ejercicio físico me pondría en forma. (No no nos engañemos, la clave está en reducir la ingesta de calorías). El despeque de otros chavales jóvenes, con gran desparpajo y habilidad, que eran mucho mejores que yo, entre ellos Dani-Danilovich, me ponían en evidencia.

Toñin no tuvo ni que decírmelo. Al cuarto o quinto entrenamiento ya no podía más y abandoné. Quedé relegado al cementerio de los elefantes, jugando en la Dehesa de la Villa y en el Triángulo de Oro, con quienes compartí equipo en otros tiempos Alberto Blanco, Javier Amo, Paco de la Torre. Incluso jugábamos en la líga municipal que arbitré tiempo atrás. Tenía tanto peso, mi cuerpo estaba tan orondo y éramos tan bajitos que jugaba de pivot.

Pasó mucho tiempo. Tardé diez años en quitarme el sobrepeso. Me quedé en 72 kilos y recuperé parte de mi forma física. Me reencontré con el baloncesto en una liga de las Rozas. Coincidiendo con el 40 aniversario volví a contactar con los Olímpicos.

Aunque nunca volvió a ser lo que fue, me sentí mejor de lo que era.

Desde entonces con algún altibajo, sigo participando del rito que supone enfundarme una camiseta todas las semanas. Cada martes me descuelgo del mundo paralelo en el que me ha tocado vivir para saltar a la cancha.

Algo deteriorados por el tiempo, cada cual mantiene sus peculiaridades y su estilo.

Pedro, tan largo como siempre, sigue subiendo al tiro libre para postear, recibir y tirar a canasta. Continua girando su cuerpo alternativamente cuando coge un rebote en defensa para que no se lo quiten. Bubi, el que juega a eterno despistado, sigue colocando sus codos de manera perfecta para proteger el balón mientras pivota o entra a canasta, y lanza sus tiritos a media distancia que si, finalmente, entran. Javier Amo, renqueante en lo defensivo y certero en el lanzamiento desde larga distancia. Le llegó tarde el 6,25. Paco de la Torre, driblador donde los haya, puro ímpetu al encarar la canasta, aprovecha sus oportunidades para chufar en las proximidades de la zona. Alberto Blanco, el cerebro, el gran pasador y descubridor de espacios vacíos, aquel al que todo defensor ha de mirar a los ojos para no llegar tarde o sufrir una puerta atrás. Te echo de menos “monstruo”.

Carlos Montero, el pequeño de los mayores y el mayor de los pequeños. Ser intergeneracional. Pivot moderno. Botador, buen tirador y hábil en la colocación. Poco fajador.

Dani, la elegancia del baloncesto, inteligente. Armonía y estilo, nacido para tri-tri-tri-triplear. Ángel, correcaminos de gran zancada, entrada desgarbada y gran eficacia. Juan, hoy ausente, asesino en el tiro e incordio defensivo. José, dubitativo en sus entradas y renqueante en su defensa, tira sus triples con el descaro del que no teme fallar. Moises algo blandón pero con buena intención. Ahora desaparecido. Rafa, mi primer entrenador, duro como el granito, peleón donde los haya, se permite lanzar algún tiro de vez en cuando para intimidar al rival. Nacho “Manolo”, grande como el solo, siempre presto a meter un triple de más de 6,25 y a entrar en la zona lanzando la bola al tablero con efecto con la certeza de que sabrá llegar a su destino. Dulsé, el tanque de la cancha, aparentemente lento pero con una gran habilidad para salir en contrataque y encarar la canasta, buen lanzador. Diego, polivalencia en la cancha. Le falta el “pantumeque” para ser como Mingus, aunque con su estilo peculiar. Fajador, y corredor, puro terreno urbano como su coche. Alex, raza, fuerza y competitividad. Habilidoso en el rebote, estilo peculiar en el triple pero efectivo. Chema, disciplinado, hábil de movimientos y buen tirador. Joseli, la sincronía. Colocación, oportunidad y técnica para jugar en la pintura. Jorge y Jaime. Torres no gemelas. Cada uno en su estilo. Grácil y cuadriculado el primero, más atrevido el segundo. Salva, el trotamundos. Empecinado, fuerte y vigoroso. Charli, tosco, fuerte, valiente y osado como para pelearse con todos. Francis, hoy lesionado, llegó tarde al baloncesto pero con ganas y constancia. Chelu y Esropa, fuertes y empecinados los dos. Seguro que faltan muchos, algunos porque se fueron.

Mis amigos del Basket.

Olímpico 64 – Old star. Blancos o negros. Ganamos seguro.

La siguiente temporada, la base del equipo continuó siendo la misma, con la excepción de Carlos Blitz y Héctor Perotas que lo dejaron. Se incorporaron el “Morti” y algún otro que no recuerdo muy bien.

Al principio de la temporada empecé a entrenar a los cadetes de oro pero, antes de Navidad lo tuve que dejar porque conseguí mi primer curro. Ante esa oportunidad y dada mi situación familiar tuve que dejarlo, muy a mi pesar.

En noviembre de 1989, me concedieron una beca y me fui a vivir a Córdoba, dónde entrené unos cuantos meses con el Caja Sur, invitado por Rafa, un amigo geógrafo, que jugaba allí. Cómo volvía los fines de semana a Madrid por mis compromisos familiares no tenía posibilidades de jugar. La falta de la zanahoria de los partidos, hizo que mi interés fuera declinando hasta que dejé de entrenar.

Mi traslado supuso dejar el Olímpico, no sin antes protagonizar una derrota que Roberto tiene grabada entre ceja y ceja, porque le “desasistí” jugándome la bola decisiva cuando faltaban cuatro segundos. Razones tendría.

Con Toñín al frente volvimos a segunda división y el Olímpico se fusionó, transfirió, cedió, o lo que sea, los derechos de la categoría al Atlético de Madrid, en su intento por subir a Primera B desde abajo.

Del Olímpico 64 solamente quedamos tres: Vicente Zaragoza, Carlos Montero y yo. El resto, oriundos venidos de diferentes equipos: Héctor Perotas, que había jugado en el Estudiantes, y Agustín venían del Bancobao, Carlos Blitz, junior del Madrid, del Estudio, José del Caja de Álava, Guillermo del Kónica Las Rozas y Miguel, no se de dónde.

Nos dirigía Calleja quién, al parecer, había sido entrenador del junior del Madrid. Un hombre chiquito y escurrido que fumaba tanto o más que Toñin. Algo más macarrilla y menos gracioso.

Durante los primeros meses se barruntaba que harían un contrato. A mi me daba igual porque lo que me interesaba era jugar. A quién no le dio lo mismo fue a Juan María Prada, ex del Madrid, con el que Gil y Gil flirteaba para que jugase con nosotros. Todos los viernes acudía a la cancha de los Sagrados Corazones, donde entrenábamos cuatro días a la semana. Preguntaba a Alfredo Calleja si habían llevado su contrato. Este le decía que no, y aquel se largaba por donde había venido, con esa parsimonia que caracteriza a los longilíneos.

A Héctor Perotas también le afectó lo de no hacer contrato, pero como le gustaba jugar, decidió que sólo iría los viernes a moverse un poquito, para coger el partido del domingo con algo de motivación.

A los demás nos engatusaron con el chandal Puma del Atleti, una camiseta franjirroja, un pantalón azul , un par de medias rojas con tres bandas blancas y un abono para ir a ver al equipo de fútbol los domingos que jugaban en casa y nosotros no jugábamos fuera, es decir, casi nunca.

Nos llevaron un par de veces al Calderón para conocer a Gil y Gil pero como perdimos los cinco o seis primeros partidos pasó de nosotros “olímpicamente”. En una de esas ocasiones recibimos el aplauso del público tras advertirse por los altavoces de nuestra presencia.

La temporada pasó sin pena ni gloria. No sé cómo quedamos, supongo que de pena. A nuestros partidos en casa no venía nadie, sin embargo cuando viajábamos a provincias era espectacular.

Los futboleros atléticos de las ciudades dónde jugábamos llenaban los pabellones, hasta el punto de que teníamos más afición que el equipo del lugar. En alguna ocasión, incluso nos vimos firmando autógrafos a los chavales que se acercaban al autobús. Ni aún así levantamos cabeza.

La desilusión de muchos jugadores, los empecinamientos de Alfredo Calleja y la actitud general no contribuía a crear un buen ambiente. Lo cierto es que a mitad de temporada el equipo quedó en manos de Toñín y mejoramos considerablemente, salvando la categoría.

Al finalizar la temporada se nos ofreció participar como entrenadores en un campus de baloncesto en Astilleros en Cantabria. Los capos del campus eran Harold y Buddy. Dos típicos gringos de mejillas sonrosadas.

 

El primer día del campus ,Buddy, el principal, una vez que la chiquillería estaba colocada y los entrenadores frente a ellos, se gira a Harold y le dice algo, concretamente ¿Dónde está el médico?. Este va a los organizadores y le responden que en su consulta que si se le necesita que le llaman, a lo que Buddy responde que hasta que no esté el médico no se empieza. Tuvieron que ir a por el y no empezamos hasta que apareció.

El afroamericano del campus se llamaba Gerald. Se comía los platos de judías con los dedos (Probablemente Dulsé y Diego se acuerden de ello). Jugaba en la liga universitaria. Me enseño varios ejercicios de dominio de balón y esa finta que intento emular de vez en cuando (con poco éxito por cierto) cuando botando con la derecha, haces que irás para la izquierda pero avanzas la pierna derecha, pasas el balón por debajo de ella y vuelves a votarla con la derecha a la vez que cambias de dirección y rítmo. Un lio. Prefiero el directo.

También había una marrón, (así les llama mi hijo), Linette, que compró un disco de Bob Marley que finalmente me quedé. Tiraba y jugaba muy bien. Nunca la encontraremos en los powerpoint de Alberto. El resto todos conocidos de la temporada, Guillermo, Agustín, Miguel, Gorka, Toñín y el gran Pepe «Moura».

El tercero de los marrones creo que se llamaba Boby Lewis, no es un juego de palabras con nuestro auténtico «codos de aguja». Creo que había jugado en la NBA. El pavo hacía un show de técnica individual y una de sus especialidades era lanzar el balón desde el campo contrario, muy bombeado,de tal forma que botase entorno al tiro libre y volviese a subir para encestar. Tenía mejores porcentajes que muchos triplistas de la ACB.

Lo mejor de Astilleros fueron los chicos, el embrión del equipo cadete que empecé a dirigir a la vuelta del verano. Dulsé, Íñigo, Juanjo… Unas máquinas en potencia, cada uno en su estilo. Particularmente, Íñigo era mi debilidad, un “minimagic” que improvisaba genialidad.

Tras la experiencia de Sunday volvió a liderarnos Toñin. Esta vez durante cuatro temporadas en Tercera división. La base del equipo siempre la misma. Carlos y Pedro, Bubi, Alfredo, Alberto, Javier Amo, Vicente, Paco.

Fueron años buenos que sirvieron para forjar la amistad que hoy mantenemos. Nuestro nivel de baloncesto, aunque no tan sólido como durante la época de “el rubio” se mantuvo bastante bien. No subíamos pero tampoco descendíamos. Y sobre todo nos lo pasábamos de lujo.

Para eso Toñin era el anfitrión perfecto y, a su nivel, Alberto Blanco. Entre los dos eran capaces de sostener una velada contando chistes y anécdotas de todo tipo. Especialmente me atraían las batallitas universitarias de Toñin en la época de los grises. También estilábamos jugar a la pocha.

A nivel personal estas temporadas fueron muy intensas. Jugaba a casi todo. Al baloncesto con el Olímpico, y con el equipo de “mataos” de mi facultad. Al fútbol sala con el Bodegas Gimeno y con un equipo de la facultad de Derecho.

Los fines de semana comencé a arbitrar partidos de baloncesto con mis amigos de siempre. Era la época de Tierno. Las Juntas de Distrito comenzaron a promover numerosas actividades. Un tal Benjamín, a quién conocí en la parro, andaba buscando quién arbitrase la liga municipal de Baloncesto y dio con nosotros. Por su parte, Toñin también me ofreció arbitrar en la liga de Alcobendas, donde él trabajaba.

Los fines de semana eran tremendos. El viernes, después de entrenar, salia con los amigos por las noches. A la mañana siguiente José Manuel, Alfonso, Dorín y yo arbitrábamos en la Dehesa de a Villa, por la tarde partido de fútbol sala. La noche del sábado de juerga y el domingo por la mañana partido con el Olímpico. En numerosas ocasiones, empalmaba la noche con el partido del día siguiente. Pasaba por casa, cogía la bolsa, me tomaba un café y me iba directamente al CM donde mis amigos, detrás de sus gafas de sol, contemplaban las palizas que me pegaba, campo arriba, campo abajo.

Durante esas temporadas llebaba el pelo largo. Ya había adquirido carácter y no me dejaba achantar ante los veteranos de los equipos contrarios. Casualmente en más de un campo me apodaron la “bruja” (Villanueva de la Serena, Cuenca). Me encantaban y me estimulaban los gritos que lanzaba el público desde la grada cada vez que me envalentonaba ante las pequeñas triquiñuelas que intentaban los veteranillos que no podían conmigo. Si uno me agarraba la camiseta, yo le esperaba a la siguiente con mis brazos en alto para impactarlos contra sus muñecas en un golpe difícilmente visible por los colegiados. Adquirí gran habilidad usando mis codos para evitar los agarrones y empujones a los que pretendían someterme. Recursos que sólo utilizaba ante aquellos que intentaban sacar ventaja con métodos sucios. Por eso Alex, me rebelo en las pachangas de los martes, cuando alguien recurre a ellos. Siempre admiré a los que me vencían limpiamente y nunca perdoné a los que no admitían que les venciera.

En una de esas temporadas cambió el baloncesto con la introducción de la línea de tres puntos. Como nunca destaque por ser un gran tirador, poco pude aprovecharla. Destacaba defendiendo, robando balones, sacando el contrataque y lanzando tiros libres.

Me encantaba salir rápido con la bola. No tenía la habilidad de Paco, aunque, de vez en cuando, me salía su típico reverso, tras tentar al defensor, dejando alejarse medidamente la pelota, para que cuando intentara robarla yendo hacia adelante, dar un bote rápido hacia atrás entre las piernas y otro sucesivo haciendo un reverso sobre el pivote, para dejar a sus espaldas al defensor mientras encaraba la canasta.

Lo que a mi mas me gustaba era desbordar en plena carrera. Pasar el balón por detrás del cuerpo o por debajo de la pierna a la vez que cambiaba sutilmente de dirección. De atrás a adelante, de izquierda a derecha, de derecha a izquierda. También pasar el balón de derecha a izquierda superando al defensor, para después de un bote y dando pasos de derecha encarar la canasta dejando una bandeja con un leve giro de muñeca tirando hacia atrás. Muy dificil de prever y muy dificil de parar. Tenía muchas variantes dependiendo de la situación del defensor. En algunas ocasiones con tiro pretendido, en otras como simple forma de llevarte a un pivot para que algún compañero cogiera fácilmente el balón, una vez tocado el tablero. Llegó a ser tan característica que los Olímpicos mas cercanos la conocen como la Nico’s one.

Durante un encuentro contra el Arquitectura de Eduardo Ayuso en Vallehermoso utilicé por primera vez en un encuentro otras dos jugadas que me caracterizaron. En su equipo Pili y Mili, de los que tengo la sensación que siempre nos miraban por encima del hombro. El partido muy igualado. Dos arriba, tres abajo. En la segunda parte volvía a salir a la cancha cuando quedaban apenas cinco minutos.

La primera en los morros de Pili y Mili. Salía botando al contrataque y tras pasar el centro del campo intentaron cerrarme el paso creando una barrera con sus piernas, a lo que respondí saltando entre ambos, a la vez que pasaba el balón por debajo de las mias encogidas. Nuevo bote, pase a Vicente y canasta. Ayuso miraba incrédulo la situación descargando su ira contra sus jugadores.

La segunda a falta de quince o veinte segundos. Presión en todo el campo. Recibo el balón en la parte derecha de la zona a un metro de la línea de fondo de nuestro campo. No tengo dónde pasar y siento el aliento del contrario en mi cogote. Me paro un segundo y paso rápidamente el balón por el lado derecho de mi defensor, mientras giro mi cuerpo por su lado izquierdo, reencontrándome con el balón justo a su espalda. Dos botes pase largo, asistencia y canasta. Recuerdo el careto de Eduardo Ayuso tirándose de los pelos. No se lo podía creer. Ni creo que nadie de los que estaban en el pabellón.

Cualquiera diría que fue casualidad, pero no era así. Esos recursos, como la Nico’s one, me eran muy familiares. No tanto por practicarlas en los entrenamientos sino por repetirlas una y otra vez en momentos solitarios ante una canasta, en las pachangas de la parro y en los partidos de la facultad.

Al finalizar la temporada del año 86, coincidiendo con el último examen de mi carrera, mi padre se quedó hemiplégico y el baloncesto se convirtió en el refugio en el que me cobijaba. Tuve que dedicar mucho tiempo a mi familia, lo que supuso dejar algunas de mis dedicaciones y, posiblemente, que mi carácter cambiara. En estos momentos el baloncesto significó mucho para mi, aunque mi sufrimiento interno no trascendiera a los demás.

 

1979-1980

Al finalizar la temporada, el equipo junior de José Cunha se deshizo y al año siguiente, mi primer año junior, empecé a jugar con Antonio Fernández “el rubio” en Tercera División. Un equipo espectacular. Antonio incorporó a parte de sus chicos de siempre. Al menos yo lo recuerdo así. En las torres Pedro, Felipe, Javier Bergia, Alonso y Vicente Zaragoza. Como aleros Bubi, Alfredo Lobato, Chema Rico, Eduardo “Dudu” y Alberto Blanco. Como bases Paco de la Torre, Carlos Alburquerque y yo mismo. El mejor equipo en el que he jugado jamás.

Las pretemporadas eran impresionantes. Pura Casa de Campo. Salíamos del CM y quedábamos con Antonio, en muchas ocasiones acompañado de Pepe Mora, en el Teléferico. Allí nos daba una paliza de ejercicios físicos y vuelta al CM. La carrera era trepidante. Felipe, Chencho, Alfredo, Dudu y yo. Parecíamos una máquinaria perfectamente sincronizada que, conforme llegaba a su destino, imprimía su mayor rítmo. Cogíamos aire, lo exhalábamos, avanzábamos impulsados por el ímpetu del otro. Llegábamos agotados. Aunque si la distancia hubiese sido superior, no nos hubiera importado. En la cancha, ¡rueda de cuatro calles!

En ese primer año, mientras corríamos hacia el lago por el lado izquierdo de la carretera de la Casa de Campo, ya echada la noche, un coche adelantó a otro que circulaba a la altura del campo de las porterías. No sentí nada. Podía haberme ido para siempre, pero la suerte estuvo de mi lado. El coche que adelantaba me embistió por detrás y mi cabeza chocó con las piernas de Alfredo dejándome inconsciente. El susto que se llevaron mis compañeros debió de ser de aúpa. Abrí los ojos. No había nadie a mi alrededor. La enfermera me preguntó si ya me había despertado. Me dijo que me había atropellado un coche. Al rato dejaron pasar al conductor que fue adelantado y que, por fortuna para mi, paró y me llevó al hospital. Sin saber muy bien porqué, le dije que no sabía que había pasado y le pedí perdón por si hubiera tenido la culpa. Al cabo de un tiempo me dieron el alta. Se había pasado el susto. Antonio, Bubi y Pedro estaban esperándome.

Desde el primer día, Antonio me dejó clara mi misión. Al inicio del ataque, cuando alguien coja el rebote en defensa, te acercas a él, le quitas el balón de las manos, buscas a Dudu y, dando un bote como mucho, lanzas el contrataque (es decir, rueda de cuatro calles, versión partido). Dicho y hecho. Más me valía, porque si me salía del guión, al banquillo, como le ocurría a Felipe después de lanzar su segundo tiro a mas de tres metros del aro.

En defensa, tenía que apretar al que llevaba la pelota, obligándole a botar con la mano torpe, y molestarle el pase al finalizar el bote. Y ahí, aunque ellos no lo supieran, tuve dos grandes maestros: Dudu y, en mayor medida, Paco de la Torre. Ambos grandes atacantes y medianos defensores. Un ambiente óptimo para mejorar en lo que era su debilidad. Defendiéndoles en los entrenamientos aprendía una barbaridad, al tiempo que me ganaba los minutos de juego. Mantenerme, ante los driblings y reversos de Paco y el brazo estirado de Dudu mientras protegía la pelota, era un verdadero reto. En su puesto no había otros mejores en la categoría y eso me benefició. Al menos eso creo, porque seguí jugando las temporadas posteriores.

Para finalizar con las flores, hubo otra cosa que aprendí de Paco y que me encantaba hacer. Cuando un contrario robaba un balón y entraba a canasta, Paco corría tras él siguiéndole los pasos como si fuera una pantera. Al dejar de botar, el susodicho daba los dos pasos de rigor y estiraba el brazo para dejar la bandeja. Paco le seguía al acecho y ajustaba sus pasos a los del contrario mientras se le acercaba por la espalda. Batía el segundo paso, muy cerca del de la víctima y casi al mismo tiempo, pero lanzando el brazo muy encima de dónde él dejaba la pelota. El gorro era espectacular porque generalmente el balón rebotaba contra el tablero y salía despedido, acompañado del armonioso uuuuuuhhhhh!, que suscitaba entre los presentes. Grande Paco. No sabes como disfruté ejecutando ese tapón y viendo la cara que se les quedaba a los que lo recibían.

La temporada fue impresionante. Ganamos todos los partidos menos uno que empatamos. Sí, en aquella época había empates. Quedamos imbatidos. Empezábamos a crear la leyenda.

Yo era un chaval que apenas había salido de mi barrio. Las tardes de los domingos que jugábamos en casa íbamos por Alonso Martinez. A Fox o a Rebote. Antonio, Alberto, Vicente, Bubi, Pedro, yo y el que se apuntara. En el mundillo del baloncesto nos conocían, y a Antonio y Alberto también en el de la radio. Nuestros partidos los grababan en vídeo y se ponían en las teles de los pubs que visitábamos. Me sentía flotar. Si hubiera ligado, hubiera sido la leche.

Alternaba los partidos con un junior que dirigía Toñin. Jugábamos Petite, Alfonso Bustos, Juan Santos. Un equipo de rastrillo que no tuvo la menor gloria. En un partido crispado, contra un equipo cualquiera, estaba haciendo el típico en el que todo te sale bien. En un tiro a canasta, el “capullo” que me defendía, en vez de puntearme el tiro, me dio un toque en los que mi hijo llama los gremlins. Al duro impacto grité espontáneamente “hijo de puta”, mientras caía al suelo retorciéndome. El resultado fue mi expulsión. Se llevaron mi ficha y me cayeron tres partidos. El pavo se fue de rositas. Pequeñas injusticias que tiene el deporte.

 

1980-1981 (18 años)

Durante la temporada siguiente me hicieron ficha con el equipo de Carlos el “patas”. Según cuenta, como no había equipo junior, subieron de categoría a todo su equipo juvenil para que yo tuviese tener ficha para poder jugar en el Tercera. El pseudojunior lo llebaba Manolo Bustos. Carlos dice que en el parque, jugando contra el Madrid me pitaron cinco faltas en ataque, cualquiera que siga sus crónicas sabe de sus exageraciones.

En la vuelta, en el Palacio de los Deportes hice un partido “que te pasas”, aunque Goya se empeñó en estropear cada una de las fantásticas asistencias que le dejé. Durante los tiempos muertos, en vez de escuchar a Manolo me dedicaba a flirtear con unas mozuelas que iban a ver al senior del Madrid. Guiños, risitas, miraditas, etc. Al finalizar el partido pudimos quedarnos y, esta vez si, ligué gracias al basket. Elvira se llamaba.

Mientras tanto, con el equipo de Antonio seguíamos haciendo estragos. Teníamos un equipo invencible y sobre todo bastante divertido. Se organizaron algunas fiestas en discotecas, a las que acudía medio barrio que estaba volcado con nosotros, o en casa de Vicente. Vendíamos lotería, maldita/bendita lotería, colocando mesas en la parro. Íbamos a escuchar música a casa de Antonio después de los entrenamientos.

Una de las temporadas, la jugamos en el Consejo Superior de Deportes, porque se intentó arreglar el parqué de la cancha del CM. En efecto, se intentó y nunca se consiguió, como podemos evidenciar todavía en los ataques derechos de ambas canastas. Ese año alguien consiguió un patrocinador excepcional que nos pagó un Le Coq Sportif. Una pasada de chándal que lucíamos orgullosamente en los calentamientos previos a los partidos. Allí teníamos menos seguidores porque la cancha estaba dividida en tres campos y no había gradas, sino una barandilla en uno de los fondos, un poco incómoda para ver los partidos.

Nuestro incondicional Sebastián, con su inseparable pipa, venía a vernos a todos los partidos, allá dónde fueran. Cuenca, Albacete, etc. Era uno más del equipo y de vez en cuando te hacía observaciones acertadas. También nos acompañaban las parejas de algunos del equipo. Paloma, la mujer de Alonso; Angelines, la de Alfredo, la novia de Vicente, la de Pedro, la de Bubi, etc.

No sé si en la Roda, jugábamos un partido muy tenso e igualado. Desde que empezamos a calentar el público no dejó de pitarnos. Ya en el partido, cada vez que cogíamos el balón o lanzábamos las pitadas eran monumentales. A Felipe le insultaban llamandole “Lola Flores” por el gesto que mantenía después de sus lanzamientos desde el tiro libre. Conforme avanzaba el partido las protestas a los árbitros se hacían más intensas. Llegó un momento en el que pararon el partido. La pareja arbitral llamó a la de Guardias Civiles y les dijeron que fueran a la grada para que sacaran a un tipo. Obedientes subieron las escaleras pero el público se les echaba encima. Bajaron rápidamente y le dijeron al árbitro que no podían hacer nada. Se decidió seguir jugando, con un público envalentonado que no paraba de meterse con nosotros. Al oírse el pitido final todos salimos corriendo a coger las cosas del banquillo, mientras un montón de gente invadía el campo. De pronto, advertí que no parábamos de recibir felicitaciones de todo el mundo. Dos años, dos años hacía que nadie ganaba aquí! De regreso todos felices comiendo “Miguelitos” en el bus.

Esa temporada, esta vez si, ascendimos a Segunda división.

1981-1982 (19 años)

La Tercera de las temporadas fue de nota. Jugamos en Cuenca (Mutral), Ciudad Real (RENFE), Valencia, Liria.

Valencia lo recuerdo especialmente porque volví a ver a mis amigos Pepe, Luis y Edu, con quienes el último contacto que habíamos tenido se produjo telefónicamente la noche del 23 F, cuando tenían los tanques en la calle. Lliria porque unos tipos, situados encima de nosotros, no pararon de tirarnos cáscaras de pipas durante todo el partido.

En uno de esos partidos, Antonio el “rubio” nos invitó a Bubi y mi al festival de Benidorm. Muy fuerte. Una sala repleta de personas de la tercera edad bailando, alrededor de sus mesas, los ritmos reggae de Eddy Grant. Algo muy fuerte para un marleyano como yo. Antonio tenía reserva en un hotel, donde acabamos durmiendo los tres en la única cama de matrimonio que había.

Al parecer, quedamos quintos. Al final de la temporada Antonio lo dejó. En plena cresta de la ola. Junto a él otros miembros del equipo a quienes eché mucho de menos, Alonso, Chema y más especialmente a Dudu y a Felipe.